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【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】紅矮星（red dwarf）是最常見的恆星，約佔銀河系75％，美國芝加哥大學與西北大學研究者最近利用NASA「克卜勒太空望遠鏡」收集到的資料指出，每一顆紅矮星應該有一顆大球大小適合居住（ habitable zone）的星球存在，不過，新的資料指出，其數量應該是2顆，因此，光是銀河系，適居星球數量就可能多達600億顆。

其中「雲層」就是最主要因素之一，根據研究者俄巴托表示，「雲層會替地球帶來暖化，而且讓地球變冷，也就是地球能夠維持一定溫度的原因之一，」這也讓地球成為「適居星球」之一。

「適居星球」是指星球保有一定溫度，可以維持一定程度液態水存在，如果行星距離恆星過遠，溫度容易過低，距離過近，則容易變高溫，讓維持生命形成的水不容易形成，科學家認為，紅矮星本身的溫度與亮度都比太陽低，應該更容易創造出適居條件。

研究者高宛表示，「銀河系裡大部分的行星都圍繞著紅矮星，這樣條件下，我們大可不必尋找遙遠的地方是否有適居星球。」

人類預計在2018年發射詹姆斯˙韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope ），替人類確認太空星球表面是否有液態水存在，如果能首先觀察到有雲層現象，科學家認為，想必那裡會有液態水存在。

不過，英國聖安德魯斯大學天文學家衛狄托，卻對紅矮星附近的適居星球保持不樂觀看法。

他在本月初於蘇格蘭舉行的國際太空會議（National Astronomy Meeting）上表示，紅矮星的磁場（magnetic field），會破壞掉這些類似地球星球的保護層，讓可能存在的生命，反而更容易受到太空輻射攻擊而無法生存。

本次研究結果刊登在《Astrophysical Journal Letters》期刊。

紅矮星介紹影片，可點閱http://www.youtube.com/watch?v=GOd8riP317g

圖說：美國大學最新研究發現，紅矮星附近適居區的星球數量，應該比原先預估的多出1倍，因此，光銀河系適合生命存在的星球，就多達600億顆。（photo by musiclver05 in Flickr）